Promoting Accessible Distance Learning for people with disabilities

Tal y como se recoge en la «Estrategia para los Derechos de las Personas con Discapacidad 2021-2030», todavía existen muchas barreras para las personas con discapacidad (PCD) en cuanto al acceso a la atención sanitaria, la educación, el empleo, el ocio, así como en la participación en la vida política, que limitan su participación en la sociedad en igualdad de condiciones con los demás. La pandemia de la COVID-19 ha amplificado las barreras y las desigualdades (Recursos de la ONU sobre personas con discapacidad y COVID-19). Las personas con discapacidad han sufrido el aislamiento debido a las normas de distanciamiento social, mientras que la limitada accesibilidad de las herramientas de las TIC, el aprendizaje a distancia y el acceso a la información relacionada con el COVID-19 han provocado un deterioro de su calidad de vida.

Basándonos en nuestra experiencia como educadores de adultos con discapacidad intelectual, como resultado de la emergencia del COVID-19, las personas con discapacidad intelectual han sufrido especialmente la interrupción de las actividades educativas desde el primer cierre en marzo de 2020. Además, la emergencia sanitaria ha puesto de manifiesto varias lagunas en el conocimiento social, político y geográfico de las PCD que pueden dificultar su comprensión de la situación global, poner en peligro su salud y su autonomía y obstaculizar el ejercicio de sus derechos como ciudadanos europeos.

El uso de herramientas de aprendizaje a distancia para subsanar estas deficiencias ha demostrado ser una solución viable, pero han surgido varios problemas en relación con la accesibilidad de las plataformas virtuales actualmente existentes para las PCD. Como señala el informe «Pivotar hacia la inclusión: Aprovechando las lecciones de la crisis COVID-19 para los alumnos con discapacidad» (Banco Mundial, 2020), con la crisis de la pandemia surgieron numerosas barreras sociales y educativas para los alumnos con discapacidad.

Este problema, que también ha surgido a nivel local en las organizaciones asociadas, no es nuevo: según la Comunicación sobre el Espacio Europeo de la Educación 2025, los sistemas a todos los niveles deben cumplir la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Como también se destaca en la «Estrategia para los Derechos de las Personas con Discapacidad 2021-2030», hasta ahora no se han realizado suficientes investigaciones sistemáticas sobre las condiciones necesarias para que los alumnos con discapacidad tengan éxito en la educación.

Las medidas de confinamiento durante la pandemia del COVID-19 han aumentado la urgencia de desarrollar medidas para que el aprendizaje a distancia inclusivo y accesible sea una opción para todos: la accesibilidad es fundamental para garantizar la plena participación de las personas con discapacidad en igualdad de condiciones con las demás.